Hned v úvodu poukázali na několik přítomných osobností a Brad vtipkoval, že osmnáctiletá Taylor Swift se musela tajně odplížit z domu svých rodičů a že ji zítra ráno čeká ve škole písemka z matematiky. Při narážce na mnohaletou účast George Straita mimo jiné poznamenal, že George je v tomto byznysu již tak dlouho, že pamatuje milníky lidstva jako objevení ohně, kola, přistání na Měsíci a fungování Sugarlandu stále jako tria. Ještě před samotným zahájením show byla oznámená jména vítězů v kategoriích, na jejichž předání nezbyl vysílací čas. Ranými vítězi se tak stali Brad Paisley s 
trofejí za Videoklip roku za "Waitin' On A Woman", Alison Krauss a Robert Plant s cenou za Spolupráci roku za "Gone, Gone, Gone" a starý dobrý Mac McAnally, toho času člen doprovodné kapely Coral Reefer Band Jimmyho Buffetta, s oceněním pro Hudebníka roku. První kategorií vyhlášenou v přímém přenosu byla cena za Singl roku, kterou předali Nicole Kidman a Hugh Jackman jedinečnému Georgeovi Straitovi za jeho působivý hit "I Saw God Today". Po vystoupení Kellie Pickler s písní "Best Days Of Your Life" Brad představil legendárního Alana Jacksona, který překvapivě nezahrál aktuální singl "Country Boy", ale svůj nedávný #1 hit "Good Time". Billy Ray Cyrus s dcerou Miley ohlásili kategorii Píseň roku a po velmi zdlouhavém rozlepování obálky a napínání publika oznámili vítezství Jennifer Nettles za baladu "Stay". Miranda Lambert, která se v minulých letech dostala do povědomí především díky svými divokými vystoupeními, letos zvolnila a představila svoji baladu "More Like Her". Přestože nováčci z party Lady Antebellum v současnosti slaví úspěch s hitem "Lookin' For A Good Time", na CMA Awards vystoupili se svým debutovým hitem "Love Don't Live Here". Poté Brad ohlásil comeback Martiny McBride s nádhernou novinkou "Ride", která bude obsažena na připravovaném albu. Rodney Atkins, který měl nedávno úspěch se čtyřmi #1 hity po sobě rovněž představil chytlavou novinku "It's America" z chystaného alba. Heidi Newfield a John Rich uvedli kategorii Skupina roku, ve které dle očekávání již po šesté zvítězili country popoví Rascal Flatts. Mladičká Taylor Swift se svým typicky nevýrazným hlasem potěšila náctileté diváky skladbou "Love Story". Carrie Underwood poté uvedla odpadlíka Kida Rocka vracejícího se k jižanským kořenům, který v Nashvillu zahrál svůj letní hit "All Summer Long", neskrývaný remake klasické pecky "Sweet Home Alabama". George Strait představil nový singl z posledního alba "Troubadour" - karibskými rytmy znějící pecku "River Of Love". Novinku představil rovněž Jason Aldean, který vystoupil se skladbou "She's Country". Taylor Swift následně předala cenu 
v kategorii, kterou CMA po 27 letech přejmenovala z Horizon Award na Nováčka roku. Zde přišlo velké překvapení, kdy skupina Lady Antebellum porazila jasné favority Kelie Pickler a Rodneyho Atkinse. Před uvedením dalšího vystoupení uctil Brad Paisley památku letos zesnulého Jerryho Reeda zahráním sóla na akustickou kytaru. Na letošní ročník bylo ohlášeno několik překvapení a jedno přišlo během vystoupení Brooks & Dunn. Kix a Ronnie zahráli překrásnou baladu "Cowgirls Don't Cry", ke kterým se přidala Reba McEntire a zazpívala nejpůsobivější závěrečný refrén. Nováčci Julianne Hough, Jimmy Wayne a Jake Owen předali cenu pro Duo roku, které si již podruhé odnesli Sugarland. Nejnovější objev v country music, Darius Rucker, který byl přidán na seznam účinkujících pouhé dva dny před show, zahrál svůj debutový hit "Don't Think I Don't Think About It". Velmi příjemné překvapení přišlo v podobě druhého vystoupení Brada Paisleyho s hitovkou "Waintin' On A Woman". Lee Ann Womack a Josh Turner uvedli obzvláště napínavou kategorii Album roku, kde měli poměrně vyrovnané šance Carrie Underwood, Brooks & Dunn, George Strait a Alan Jackson. Všechny příznivce tradiční country muselo potešit vítězství mistra George za jeho skvostnou kolekci "Troubadour". Celý večer byl ve znamení novinek a vyjímkou nebyl ani úřadující zpěvák roku, Keith Urban, který zahrál dlouhou dobu utajovaný singl "Sweet Thing". Na scéně se poté objevila žena, která se představila jako Leslie Ponder a oznámila, že její manžel, profesionální voják, zemřel v roce 2005 během mise v Afghánistánu a uvedla vystoupení Carrie Underwood s písní "Just A Dream", která, jak uvedla, pomáhá mnoha lidem vyrovnat se se ztrátou blízké osoby. Její působivý a mrazivý proslov okamžitě vyvoval bouřlivé ovace ve stoje, které následně umocnil pěvecký výkon Carrie Underwood. Brad Paisley uvedl Vince Gilla jako svůj životní 
vzor a prozradil, že kdykoli ve své kariérě zvažuje nějaké rozhodnutí, zamyslí se, jak by se zachoval Vince Gill. Vince představil nové členy Country Music Hall of Fame, kterými se letos stali Emmylou Harris, Tom T. Hall, Statler Brothers a Ernest Pop Stoneman. Vince Gill rovněž předal cenu pro Zpěvačku roku, kde se žádné překvapení nekonalo a trofej si odnesla opět Carrie Underwood. Sugarland představili další nový singl s názvem "Love". Poté přišel na řadu sympatický, i když poněkud přihlouplý James Otto a zahrál zkrácenou verzi svého hitu letošního léta "Just Got Started Loving You". Brad Paisley si během uvádění Kennyho Chesneyho postěžoval, že s ním během večera sdílí šatnu a že mu již leze na nervy, jak musí neustále vysávat písek, čímž pochopitelně narážel na Kennyho Karibikem znějící image. Kenny Chesney vystoupil s The Wailers, bývalou doprovodnou skupinou Boba Marleyho, v jejich společném duetu "Everybody Wants To Go To Heaven". Trace Adkins, který se po mnoha dlouhých letech čekání konečně dočkal nominace, vystoupil s velmi úspěšným hitem "You're Gonna Miss This". Herečka Reese Witherspoon uvedla kategorii Zpěváka roku, kde velmi potěšilo vítezství Brada Paisleyho. Závěrečným vystoupením večera byli legendární Eagles s nedávným hitem "Busy Being Fabulous". Nejvýznamnější ocenění pro Umělce roku předala Shania Twain. Ani v této kategorii se nekonalo překvapení a trofej tak již počtvrté získal Kenny Chesney. Brad Paisley si holt musí ještě počkat...
Takový byl tedy letošní ročník CMA Awards, který oproti loňsku vynikl neobyčejně výbornými pěveckými čísly a zejména množstvím nových písní, které byly poprvé představeny.
Přehled oceněných:
Umělec roku - Kenny Chesney
Zpěvák roku - Brad Paisley
Zpěvačka roku - Carrie Underwood
Skupina roku - Rascal Flatts
Duo roku - Sugarland
Nováček roku - Lady Antebellum
Album roku - George Strait - "Troubadour"
Singl roku - George Strait - "I Saw God Today"
Píseň roku - Jennifer Nettles - "Stay"
Videoklip roku - Brad Paisley - "Waitin' On A Woman"
Spolupráce roku - Alison Krauss & Robert Plant - "Gone, Gone, Gone"
Hudebník roku - Mac McAnally - kytara
Country Music Hall of Fame - Emmylou Harriss, Tom T. Hall, Statler Brothers, Ernest Pop Stoneman
Přehled účinkujících:
Brad Paisley & Keith Urban - "Star A Band"
Kelie Pickler - "Best Days Of Your Life"
Alan Jackson - "Good Time"
Miranda Lambert - "More Like Her"
Lady Antebellum - "Love Don't Live Here"
Martina McBride - "Ride"
Rodney Atkins - "In America"
Taylor Swift - "Love Story"
Kid Rock - "All Summer Long"
George Strait - "River of Love"
Jason Aldean - "She's Country"
Brooks & Dunn s Rebou McEntire - "Cowgirls Don't Cry"
Darius Rucker - "Don't Think I Don't Think About It"
Brad Paisley - "Waitin' On A Woman"
Keith Urban - "Sweet Thing"
Carrie Underwood - "Just A Dream"
Sugarland - "Love"
James Otto - "Just Got Started Loving You"
Kenny Chesney & The Wailers - "Everybody Wants To Go To Heaven"
Trace Adkins - "You're Gonna Miss This"
The Eagles - "Busy Being Fabulous"
(C) Petr Mečíř 2008. Všechna práva vyhrazena.