Začal jsi hrát v kapele Lestera Flatta ve 13 letech. Kdy ses poprvé setkal s Rickym Skaggsem, který si se stejnou kapelou zahrál o několik let dříve?
"Ricky hrál především s Ralphem Stanleym. Poprvé jsem ho viděl, když on a Keith Whitley hráli s Ralphem Stanleym a to bylo v roce 1970. Bylo to ještě předtím, než jsem měl práci. K Lesterovi jsem nastoupil v roce 1972. Byli to ti první mladíci, které jsem kdy viděl hrát tradiční blueg
rass. Byli skvělí!"
Vím, že sbíráš countryové suvenýry. Na jaké kousky ve sbírce jsi mimořádně pyšný?
"První černý oblek Johnnyho Cashe, ručně psané texty Hanka Williamse k písním 'I Saw The Light' a 'Your Cheatin' Heart', šaty Patsy Cline jsou taky skvělé. Těch položek je 20 tisíc, je jich moc, abych mohl vzpomenout všechny."
Sháníš stále nové exponáty?
"No, už nehledám tak jako dřív, oni se ke mně samy už nějak dostanou."
Nakupuješ tedy na eBay a na podobných aukcích?
"Ne, myslím, že na eBay jsem v životě nic nekoupil ani neprodal."
Měl jsi roli ve filmu Fire Down Below (Tajný agent Jack T.). Chtěl by sis vyzkoušet hrát víc jako třeba Dwight Yoakam?
"Myslím, že nejsem herec" (smích). "V tom filmu jsem jen hrál a zpíval. Ale mám přítele jménem Billy Bob Thorton a to je jeden z mých oblíbených herců. To je pravý herec, já herec nejsem."
Točíš rád videoklipy?
"Ano, dělat klipy mě baví."
Který z těch tvých je tvůj nejoblíbenější?
"'Farmer's Blues' s Merleem Haggardem."
Jak bys popsal význam Grand Ole Opry ve svém životě?
"Grand Ole Op
ry je americká instituce. Když chcete hrát country, tak je to ten absolutně nejdůležitejší spolek, jehož můžete být členem. Je to nejelitnější místo v country hudbě."
Myslíš, že mladší zpěváci uznávají Opry stejně jako stará generace?
"Myslím, že v Grand Ole Opry je tolik tradice, že když do ní vstoupíte, tak nehledě na svůj věk si prostě musíte vážit tradice. A vidím mladé hvězdy jako Carrie Underwood, Joshe Turnera, Dierkse Bentleyho, to jsou lidé, kteří se stali členy Grand Ole Opry a myslím, že si jsou tradice dobře vědomi."
Kromě svých vlastních projektů jsi produkoval alba Connie, Portera Wagonera, Kathy Mattea. Chystáš se produkovat nějaké další projekty?
"Příští věci budou nahrávky Connie Smith. Teď právě pracujeme na písních pro Connie. Tři alba najednou. Je velmi těžké produkovat alba někoho jiného, protože se do toho musíte ponořit a dát tomu kousek ze sebe. Takže je jednodušší věnovat se Connie."
Když hraješ v Evropě, pozoruješ rozdíly v reakcích publika?
"Tady milují tradiční country víc než rokenrol country a myslím, že to je skvělé."
Byl jsi někdy v České republice?
"V Čechách jsem nikdy nehrál, rád někdy přijedu."
A víš něco o České republice?
"Jistě, trošku. Potkal jsem odtamtud několik velmi přátelských lidí."
Skvělé, mnohokrát děkuji.
(C) Petr Mečíř 2009. Všechna práva vyhrazena.