Už v průběhu dne byly vyhlášeny první dvě ceny a to pro Maddie & Tae za videoklip roku k písni "Girl In A Country Song", opravdu vtipnou parodií na postavení žen v současném bro-country mainstreamu. Další cenou, která byla vyhlášena předem, byla pro hudební událost roku a tu získal Keith Urban a Eric Church za skladbu "Raise 'Em Up".
Přímý přenos odstartovalo video ve stylu Star Wars, kde se Brad coby "Guitar Solo" a Carrie jako Princezna Leia dozví o zrušení jejich produkce Hvězdných válek a musí uvědomit mimozemské Little Big Town, stormtroopera Dariuse Ruckera i samotného Darth Vadera Luka Bryana.
Prvním hudebním číslem bylo avizovaná skladba Neala Younga "Are You Ready For The Country", která se v roce 1976 stala jedním z největších hitů Waylona Jenningse. Na CMA Awards si ji zahrál Hank Williams Jr. s Ericem Churchem a byl to start opravdu ve velkém stylu. Hank Jr. jen pár hodin před začátkem show svůj nový singl "Are You Ready For The Country" zveřejnil na internetu. Novinka vyjde na jeho chystaném albu "It's About Time", které vyjde v lednu.
Hned po skončení naběhl rocker John Mellencamp a společně s Keithem Urbanem si zahráli Mellencampovu skladbu "Little Pink Houses". Mellencamp poté odešel a Urban zahrál svou hitovku "John Cougar, John Deere, John 3:16". Kdykoliv zpíval "John Cougar", významně upozorňoval na Mellencampa, o kterém zpíval, ale nakonec to nebyl duet, jak se očekávalo.
Pak již nastoupilo moderátorské duo se svou první parodií. Vybrali si skladbu "Crazy" od Patsy Cline a to nového textu nacpali narážky na aktuální skandály hvězd amerického showbusinessu od herců, přes sportovce až po Donalda Trumpa a jeho hasnoucí hvězdu coby republikánského kandidáta. Poté již došlo na nejočekávanější vtip, kterým byly narážky na letošní rozvod Blakea Sheltona a Mirandy Lambert. Brad začal mluvit o šokujícím rozchodu dvou velkých hvězd, které jsou přítomny na CMA Awards a upozornil, že je to tak špatné, že ani nesedí spolu. Poté kamera v sále ukázala naštvané muppety Kermita a Miss Piggy, o kterých byla řeč. Vzápětí Brad dodal: "A teď z jiného soudku. Ahoj Blaku!" Blake Shelton se na sedadle v té chvíli popadal smíchy za břicho. (Mimochodem Blake seděl v sále sám, nicméně ten samý den bylo oznámeno, že oficiálně chodí s rockerkou Gwen Stefani, bývalou zpěvačkou z No Doubt.) Brad dále mluvil o duetu, který Blake nahrál s Ashley Madison (zakladatelkou jedné z největších online seznamek) a Carrie ho hned začala opravovat, že to byla Ashley Monroe. V další hudební parodii pak Brad poradil Blakovi, že by se pro něj hodila spíše seznamka farmersonly.com. Při představování přítomných hvězd v sále najednou přišel na scénu stormtrooper a Brad s Carrie nadšeně zvolali, která superhvězda se asi skrývá v tomto kostýmu. Brad zakřičel: "To je stormtrooper z Hvězdných válek, mojí nejoblíbenější scifi... V tu chvíli si stormtrooper sundal přilbu a všichni viděli, že je to herec William Shatner (kapitán Kirk) a Brad ihned dořekl: "mojí nejoblíbenější scifi hned po Star Treku!" Shattner pak nařknul Sama Hunta, že mu ukradl jeho styl, když v písních mluví a nazval svůj styl jako Shatting.
První cenu pro singl roku předával herec a banjista Steve Martin, kterého Brad Paisley uvedl jako "otce mé nevěsty". Byla to narážka na film "The Father of Bride", ve které si Martin zahrál otce herečky Kimberly Williams, kde ji Brad Paisley poprvé spatřil a která se později stala jeho manželkou. Paisley se Martina při odchodu zeptal: "Vzal sis s sebou banjo? Ne? Děkujeme!" Cena za singl roku zaslouženě vyhráli Little Big Town za jejich monstrózní hit "Girl Crush".
Před dalším hudebním číslem vzpomněl Brad Paisley na Little Jimmyho Dickense, který pravidelně na CMA Awards vystupoval v humorných skečích. Little Jimmy zemřel loni mezi svátky ve věku 92 let. Brad řekl, že Jimmyho přání by bylo diváky naposledy rozesmát, a proto ho tedy vzal s sebou. Spolu s Carrie otevřeli urnu, ze které vyndali druhou malou urničku...
Následovalo vystoupení Zac Brown Bandu s popovou skladbou "Beautiful Drug" z jejich poslední desky JEKYLL + HYDE. Brown opět změnil vizáž a tentokrát nehrál ani v kulichu ani v retro-klobouku. Holohlavý Zac ukázal, že je opravdu jako Jekyll a Hyde. Poté hned vystoupil Kenny Chesney s aktuálním singlem, kterým je pohodová věcička "Save It For A Rainy Day".
Další vystoupení patřilo Samovi Huntovi, který je v současnosti jednou z nejžhavějších hvězd v country. Po jeho mixu r'n'b, country a rapování fanynky doslova blázní. Hunt zahrál svůj loňský hit "Take Your Time".
Darius Rucker a Miss America poté předávali cenu pro píseň roku, kterou nemohla získat jiná píseň než "Girl Crush". Cena připadla jejím autorům Lori McKenně, Hillary Lindsey a Lize Rose. Při děkovné řeči se dámy tak rozpovídaly, že je nemohla vyhnat ani muzika upozorňující na přetažení jejich času.
Po komerční přestávce nastoupili Little Big Town, aby zahráli svůj velký hit "Girl Crush", za kterým se jim dostalo ovací ve stoje.
Další cenu předávali Cam a Brett Eldredge. Trofej pro nového umělce roku získal rebelský Chris Stapleton a zároveň se zablýsklo na lepší časy, že tradiční country má stále v dnešním mainstreamu místo.
Carrie Underwood následně vystoupila s aktuálním singlem "Smoke Break" z její pouhé dva týdny staré desky "Storyteller". Velmi nezvyklé bylo, že Carrie hrála během vystoupení na kytaru, což jí velmi slušelo.
Paisley pak uvedl další velmi očekávané vystoupení a to spojení memphiského blues, country a r'n'b. Chris Stapleton pak se svým kámošem Justinem Timberlakem zahráli směs Stapletonova hitu "Tennessee Whiskey" a Timberlakovy skladby "Drink You Away".
Duo Florida Georgia Line poté představilo svůj nový singl "Confession".
Cole Swindell pak předával cenu pro duo roku, kterou získali Florida Georgia Line.
Dalším účinkujícím byl Eric Church, který zahrál novinku "Mr. Misunderstood" z alba, které podle Brada a Carrie bylo oznámeno i vydáno přímo v den konání CMA Awards. (Ve skutečnosti si ale Eric trochu pohrál s guerilla marketingem a své nové album rozeslal poštou členům svého fanklubu už o den dříve, takže media se o něm dozvěděla pouze od fanoušků, jelikož Eric Church o vydání nové desky až do CMA Awards mlčel.) Zajímavé ovšem bylo, že během komerčních pauz na stanici ABC začaly běžet reklamy na nové Ericovo album Mr. Misunderstood, takže marketingový plán ohledně vydání desky byk opravdu promyšlený.
Thomas Rhett poté vystoupil spolu s rockovou kapelou Fall Out Boy a zahrál směs svého hitu "Crash" a jejich nahrávky "Uma Thurman"
Lee Ann Womack a herec Kiefer Sutherland pak předávali cenu pro album roku. Trofej získal Chris Stapleton za svou kolekci "Traveller".
Před vyhlášením cen pro rozhlásové stanice zazpívala Kelsea Ballerini úryvek ze svého prvního #1 hitu "Love Me Like You Mean It".
Následovala další dvě velká hudební vystoupení. Nejprve Brad Paisley zahrál svůj aktuální hit "Country Nation" se spoustou maskotů na podiu (přesně jako ve videoklipu) a poté Blake Shelton vystoupil se svým posledním #1 hitem "Gonna".
Dívčí duo Maddie & Tae pak zahrály úryvek ze své vtipné debutové nahrávky "Girl In A Country Song". Tímto krátkým vstupem byla splněna tradice, aby během večera aspoň krátce vystoupili všichni nominovaní na nového umělce roku.
Pak vystoupil loňský vítěz nejprestižnější trofeje pro Umělce roku Luke Bryan a ten zahrál svůj nejnovější singl "Strip It Down".
Cenu pro Skupinu roku předávala kapela Pentatonix, která před uvedením nominací vzdala hold legendární kapele Oak Ridge Boys, která byla jen před pár týdny slavnostně uvedena do Country Music Hall of Fame. Společně stylem acapella zazpívali ukázku jejich největšího hitu "Elvira". Cenu pro kapelu roku opět vyhráli Little Big Town. (Trochu paradoxní je, že cenu předávali zrovna Pentatonix, když jejichž jediní konkurenti v žánru acapella, countryová formace Home Free, nahrávali duet "Elvira" společně s Oak Ridge Boys" letos v létě.)
Následovalo vystoupení Mirandy Lambert, které se během celého večera vyhýbaly kamery i poznámky moderátorů. Miranda zahrála svůj nový singl "Bathroom Sink".
Jason Aldean poté vystoupil s aktuálním singlem "Gonna Know We Were Here".
Po několika politicky orientovaných vtipech Brada Paisleyho a Carrie Underwood vystoupila Kacey Musgraves s novým singlem "Dime Store Cowgirl" z její letošní desky Pageant Material. Jevištní produkce byla ve velmi kýčovitém westernovém stylu, jaký Kacey používá ve videoklipech, ale v jejím podání je to prostě roztomilé. Záměrnou kýčovitost jevištní scény na CMA Awards ještě okořenila animovaným stádem barevných jednorožců na pozadí.
Dále bylo oznámeno, že cenu pro hudebníka roku získává Mac McAnally a tato cena byla předána mimo televizní kamery. Mac tuto cenu dostal cenu již poosmé po sobě, čímž překonal rekord Marka O'Connora. Kromě práce studiového muzikanta je Mac členem doprovodné kapely Jimmyho Buffetta "Coral Reefer Band" a rovněž vydává zajímavé sólové desky.
Poté následovalo vystoupení Dierkse Bentleyho s houslistkou Lindsey Sterling, která se stala senzací na youtube. Společně zahráli titulní skladbu z Dierksovy poslední desky "Riser". Nutno říci, že slavná houslistka nebyla navzdory velké publicitě tohoto hudebního čísla skoro slyšet a neměla ani žádné výraznější sólo. Vtipným momentem bylo, když Dierks na konci písně hodil do publika trsátko a kamery zachytily, jak se ho podařilo chytit Lukovi Bryanovi.
Charles Kelley z Lady Antebellum, který se nedávno vydal na sólovou dráhu, poté předával cenu pro Zpěvačku roku. Tuto cenu již pošesté za sebou vyhrála Miranda Lambert.
Úplně stejně jako na ACM Awards v dubnu i na CMA Awards bylo zlatým hřebem na závěr vystoupení Brooks & Dunn, kteří se po 5 leté pauze dali dohromady na sérii koncertů v Las Vegas s Rebou McEntire. Na CMA Awards vystoupili spolu s Rebou a představili ukázku ze své lasvegaské show. Nejprve zahráli Rebin hit "Why Haven't I Heard From You", ke které se Kix Brooks připojil do duetu a hrál si přitom se stojanem od mikrofonu skoro jako Eddie Montgomery. Vzápětí zahráli hitovku "Play Something Country" opět za pěveckého přispění Reby. Podle diváckých anket bylo toto nejočekávanějším vystoupením večera s Brooks & Dunn ani Reba rozhodně nezklamali.
Jenifer Nettles poté předávala cenu pro Zpěváka roku, kterou zcela neuvěřitelně vyhrál Chris Stapleton. Nejen že je velmi neobvyklé, aby někdo vyhrál zároveň cenu pro Nového umělce roku i Zpěváka roku, ale aby CMA takto ocenila tradičního umělce je skutečně velmi silným signálem.
Závěrečnou cenu pro Umělce roku předávala Reba a nejcennější titul si odnesl opět Luke Bryan, který se před děkovným projevem nezapomněl obejmout se svým vzorem Garthem Brooksem, který byl nominován ve stejné kategorii.
Takový byl tedy 49. ročník CMA Awards, na který se bude díky Chrisovi Stapletonovi ještě dlouho vzpomínat.
Předané ceny:
Umělec roku - Luke Bryan
Zpěvák roku - Chris Stapleton
Zpěvačka roku - Miranda Lambert
Skupina roku - Little Big Town
Album roku - "Traveller" - Chris Stapleton
Singl roku - Girl Crush - Little Big Town
Píseň roku - "Girl Crush" - autoři Lori McKenna, Hillary Lindsey and Liz Rose
Nový umělec roku - Chris Stapleton
Duo roku - Florida Georgia Line
Hudebník roku - Mac MacAnally
Spolupráce roku - "Raise 'Em Up" Keith Urban a Eric Church
Videoklip roku - "Girl In A Country Song" - Maddie & Tae
Hudební vystoupení:
Hank Williams Jr. & Eric Church - "Are You Ready For The Country"
John Mellencamp & Keith Urban - "Little Pink Houses"
Keiith Urban - "John Cougar, John Deere, John 3:16"
Zac Brown Band - "Beautiful Drug"
Kenny Chesney - "Save It For a Rainy Day"
Sam Hunt - "Take Your Time"
Little Big Town - "Girl Crush"
Carrie Underwood - "Smoke Break"
Chris Stapleton & Justin Timberlake - "Tennessee Whiskey" & "Drink You Away"
Florida Georgia Line - "Confession"
Eric Church - "Mr. Misunderstood"
Thomas Rhett & Fall Out Boy - "Crash" & "Uma Thurman"
Kelsea Ballerini - "Love Me Like You Mean It"
Brad Paisley - "Country Nation"
Blake Shelton - "Gonna"
Maddie & Tae - "Girl In A Country Song"
Luke Bryan - "Strip It Down"
Miranda Lambert - "Bathroom Sink"
Jason Aldean - ""Gonna Know We Were Here"
Kacey Musgravec - "Dime Store Cowgirl"
Dierks Bentley & Lindsey Sterling - "Riser"
Brooks & Dunn a Reba McEntire - "Why Haven't I Heard From You" & "Play Something Country"