V roce 2006 jsi začal spolupracovat s dealerem traktorů New Holland. Jak tato spolupráce začala a co všechno zahrnovala kromě alba, které jsi pro ně nahrál?
"Moje vazby se společností New Holland začaly již v roce 2005 a jedinou oficiální věcí, kterou jsem pro ně podle smlouvy měl udělat, bylo vydání toho CD. Pro mě ale byla daleko důležitější příležitost odehrát spousty country koncertů pro lidi z oblasti zemědělství a připomenout jim, že si jich, farmářů, vážíme a respektujeme. Velmi mě to poslední čtyři roky bavilo a také jsem se angažoval v zemědělském programu pro mládež, nazvaného FFA, který čítá více než 500 000 středoškoláků, kteří se učí o zemědělství v Americe. Získáváme peníze pro 4-H, což je další organizace zaměřená na mladé zemědělce. Takže pracovat pro New Holland byla báječná příležitost, jak dostat ven novou muziku, vytvořit si nové přátele a pobavit se."
Pokud si dobře vzpomínám, tak jsi pro ně dělal i tiskového mluvčího.
"Ano, to byla funkce pro tiskového mluvčího-celebritu. Měl jsem tak možnost promluvit k velkým zemědělským organizacím jako National Farm Bureau (Národní úřad farmaření), National Farm-City Council (Národní koncil farmaření), FFA (Future Farmers of America - Budoucí američtí farmáři), 4-H (Čtyřlístek), National Corn Growers Association (Národní asociace pěstitelů kukuřice) a American Soybean Association (Asociace sojových bobů). Potom taky National Biodiesel Movement (Národní hnutí za bionaftu). V čele předsednictva National Biodiesel je chlápek jménem Joe Jobe a jsou úzce napojeni na zemědělství kvůli biopalivům. Takže jsem měl možnost hovořit s mnoha organizacemi o důstojnosti a respektu vůči farmářům, jejich významnosti, důležitosti a o tom, jak jsou cenní a jak si jich vážíme."
Během Fan Fairu rovněž pořádáš Celebrity Tractor Race.
"Ano, teď v červnu jsme měli třetí ročník a příště bude už čtvrtý. Nevím, jak dlouho to ještě poběží, ale stalo se to velmi úspěšnou událostí, vždy se účastní spousta hvězd. Je to velmi unikátní akce."
Kdo se účastnil letos?
"Letošní ročník vyhrál závodník jménem Darby Ledbetter, což je začínající country zpěvák a také voják. Dále se účastnilo pár profesionálních fotbalistů, hvězdy z místních rádií, Billy Yates a další hvězdy. Loni jsme tam měli Ty Herndona, Tanyu Tucker, Diamond Rio, Bilyho Deana a další hvězdy tohoto kalibru."
Považuješ album Down On The Farm za oficiální album své diskografie nebo šlo spíše o vedlejší produkt, ze kterého možná použiješ pár písní na další album?
"Byl to spíše vedlejší produkt. Album Modern Man vyšlo pouze v Evropě v roce 2004. Takže z mého pohledu v posledních letech vyšlo jen jedno oficiální album a tím je In Black. Ale kromě toho jsem nahrál pár vedlejších projektů jako Down On The Farm a Grave To The Cradle."
Právě jsi vydal dvě nová alba najednou, což je trochu neobvyklé. Jak se od sebe liší?
"In Black je kolekcí 11 písní, z nichž jsem napsal pouze 2, což je pro mě velmi nezvyklé. Obyčejně mám na albu tak 9 vlastních písní a 2 převzaté. Tím se toho album liší od Grave To The Cradle, kde jsem jich napsal většinu."
Ale proč jsi vydal dvě alba najednou?
"Protože byla připravená, protože se mi líbila a protože jsem myslel, že by se i lidem líbila."
Kde se dají koupit?
"V tuto chvíli se nedají koupit z Evropy, ale brzy se je chystám zařadit do obchodu na svých stránkách."
Řekni mi něco o projektu I Remember America.
"I Remember America je charitativní sbírkou na pomoc zajištění univerzitního vzdělání studentům, jejichž rodič byl zabit ve válce po 11. září 2001. Polovina výtěžků z prodeje DVD jdou do tohoto fondu na zajištění vzdělání studentům, jejichž rodiče zaplatili tu nejvyšší cenu."
Dlouhodobě podporuješ americké vojáky a hrál jsi jim například v Koree, Afgánistánu...
"V Koree, Afgánistánu, Iráku, Aljašce a po celých Spojených státech."
Dostal ses během svých cest na Střední východ do nějaké nebezpečné situace?
"Ano, ve skutečnosti do několika."
Co se stalo?
"O tom nesmím mluvit, ale mohu říci, že jsme jeli v konvoji a náš konvoj byl zaměřen nepřátelskými raketami, střelami IED."
Byl někdo zraněn?
"Ne, ke zranění nedošlo. Cestoval jsem s jedním velmi prominentním americkým vojákem a Al-kájda se o nás dozvěděla a ostřelovala nás, takže jsem zažil několik hodin napětí. Díky tomu si ale uvědomíte, že pro mě to byly jen dvě hodiny, ale muži a ženy v uniformách tohle zažívají každý den. Umožní vám to pochopit jejich nasazení."
Takže to skutečně může být nebezpečné pro umělce, kteří jedou vystoupit pro vojáky.
"No, už jsem tam strávil hodně času a tohle bylo poprvé, co jsem věděl o nějakém ohrožení. Většinu času jsem se ohrožen necítil."
Měl jsi k dispozici hodně ochranky?
"Ano, dost. Nechtějí totiž, aby byl umělec zabit. Samozřejmě nechtějí, aby byl kdokoliv zabit, ale pokud je velká pravděpodobnost, že by se pak vaše jméno objevilo v novinách, byla by to velká věc, protože by šlo o celebritu. Je několik stupňů celebrit. Neříkám, že jsem slavný, ale když je někdo známý a navíc je umělec, někteří lidé vás berou jako celebritu a pokud se vám něco stane během pobytu v Iráku nebo Afgánistánu, byly by toho plné noviny."
Před nedávnem jsi hrál v Itálii. Chystáš se znovu do Evropy?
"Rád bych se tam vrátil přístí rok v létě. Byl jsem pozván několika lidmi na různá místa v Evropě. Těším se na to, a doufám, že to vyjde."
Kde všude jsi už hrál v Evropě kromě Itálie a televizního předávání cen v Německu?
"Hrál jsem v Gstaadu, v Craponne, různých místech v Německu a taky v Anglii."
Když hraješ v Evropě, pozoruješ rozdíly v reakcích publika než na jaké jsi zvyklý v USA?
"Ano, jsou tu rozdíly. Pamatuji si, že když jsem hrál na festivalu v Craponne, tak během prvních čtyř nebo pěti písní jsem si vůbec nebyl jistý, zda lidé vůbec baví, protože je vůbec nebylo slyšet. Napadlo mě, že se jim to možná nelíbí, ale pak jsem zjistil, že se jim to velmi líbilo a že bedlivě poslouchali. Americké publikum poslouchá hlasitější formou, jsou hlasitější a baví se živěji. Vy hrajete a oni do toho povykují a křičí. Myslím, že se to děje i na mnoha místech v Evropě, ale moje zkušenost s country hudbou v Evropě je ta, že když hrajete, lidé více naslouchají slovům, poslouchají účelově. Více se zaměřují na písně a to se mi moc líbí."
Myslíš, že v Evropě preferují stejný styl country hudby jako v USA?
"Duke Ellington kd
ysi řekl, že jsou jen dva druhy hudby. Hudba, která se lidem líbí a pak ta, která ne. Každý má jiné preference. Mám pocit, že v Evropě lidé více chtějí tradičnější country a hudba, která je velmi populární u nás, by v Evropě nebyla považována za dostatečně tradiční. Takový je můj dojem."
Byl jsi někdy v Evropě na dovolené?
"Ano, loni v březnu jsem byl navštívit dceru v Německu."
Jsou v Evropě nějaká místa, kam by ses chtěl podívat?
"Ano, miluji Evropu. Miluji historii a umění, a to je v Evropě všude."
Kam by ses tedy rád podíval, co třeba Paříž nebo Londýn?
"V Paříži už jsem byl, navštívil jsem Louvre, který byl fantastický, a viděl jsem Monu Lisu a všechno ta báječná díla. Byl jsme v Miláně a viděl katedrálu Duomo a expozici Poslední večeře. Viděl jsem tolik úžasných věcí a katedrál a byl na tolika skvělých místech. Byl jsem i dvakrát v Berlíně a to pro mě bylo silným zážitkem. Byl jsem tam před i po pádu Berlínské zdi. Navštívil jsem Hitlerův Reichstag i přechod Checkpoint Charlie."
A co nějaké lokality v Itálii? Byl jsi v Římě?
"V Římě ne, ale byl jsem v Miláně, v Turíně a viděl nádherné jezero Como. Ale chtěl bych se podívat do Prahy. Moje nejstarší dcera v Praze byla a já ne, což je špatně, proto musím jet." (smích)
Takže jsi z Prahy viděl nějaké fotografie?
"Ano, nádherné! Když se moje dcera vrátila, tak řekla, že se jí Praha líbila nejvíc z celé Evropy. Pořád o tom mluvila. Takže tam musím někdy jet."
Fajn, tak díky za rozhovor a uvidíme se v Praze.
Michael Peterson - "Modern Man"
(C) Petr Mečíř 2008. Všechna práva vyhrazena.